éternel Japon

Sommaire :

• 1/ Le climat
• 2/ Le courant marin Kuroshio
• 3/ La flore
• 4/ Le bonsaï
• 5/ La faune
• Quelques peintures de l'artiste Utagawa Hiroshige.

1/ Le climat

Le Japon voit se côtoyer sur son territoire plusieurs climats différents, allant du subarctique au subtropical. On peut distinguer quelques grands traits caractéristiques :

2/ Le courant marin Kuroshio

Le Japon se caractérise par la présence d'un très puissant courant marin appelé « Kuroshio » (黒潮 « courant noir ») (1), le deuxième en importance après le Gulf Stream, et faisant remonter des eaux chaudes depuis les Tropiques jusqu'au nord du Japon. Ce courant longe la côte orientale du Japon et contribue largement au climat tempéré de cette façade japonaise tournée vers le Pacifique. Son nom fait allusion à la couleur sombre de ses eaux.

On peut distinguer également une extension du Kuroshio (2), le contre-courant du Kuroshio (3), une branche issue du Kuroshio se dirigeant vers la mer du Lapon (4), le courant du « Tsugaru » (5), le courant de « Sōya » (6), le courant de « Oya Shivo » (7), et enfin le courant de « Liman » (8).

3/ La flore

L'archipel comprenant plusieurs zones climatiques différentes, du subtropical au type alpin, on retrouve donc une très grande variété d'espèce différentes, et pour certaines d'entres elles, spécifiques à l'archipel japonais.

La forêt couvrant 67 % de la surface du pays, la végétation est composée par une majorité de feuillus et de conifères : chênes, hêtres, érables, thuyas, pins rouges et noirs, associés aux bouleaux et aux frênes. À l'Ouest, domine une forêt où conifères poussent aux côtés de bambous, magnolias et chênes verts. Les pruniers blancs et rouges, les cerisiers à floraison précoce, ainsi que les bambous et les pins sont devenus les symboles traditionnels du pays.

Sakura (Cerisier)

Gajumaru

Himetsubaki

Yabutsubaki

Shiinoki

Kusu

Konara

Hêtre « buna »

Kokemono

Epicéa « Tohi »

Haimatsu

Komakusa

Cèdre du Japon (杉)

Yakusugi, variété du cèdre du Japon

Le « yakusugi » (屋久杉) est une variété de cèdre du Japon de l'île septentrionale de Yaku (屋久島, Yaku-shima), près de Kyushu. Tandis que le sugi ordinaire (杉), cèdre japonais, a une espérance de vie d'environ cinq cents ans, le yakusugi vit en moyenne deux mille ans. Certains spécimens dépassent même largement cette espérance tel le « jōmon sugi » (縄文杉) dont l'âge est estimé entre 2 300 et 7 200 ans. Seuls les spécimens ayant plus de mille ans sont reconnus comme étant des yakusugi.

Jōmon Sugi (縄文杉), variété du cèdre du Japon

Algue « Aegagropila linnaei »

Érable japonais

Cyprès

4/ Le bonsaï

Le « bonsaï » (盆栽) est un art japonais consistant à cultiver et entretenir des arbres miniatures mais ayant l'apparence d'arbres qui ont poussé normalement (seule la taille est modifiée). La culture du bonsaï utilise des espèces d'arbres non génétiquement modifiées mais nécessite un empotage particulier afin de réduire les racines, ainsi qu'une coupe des feuilles et une taille des branches particulières. Des greffes et un vieillissement apparent peuvent être aussi compléter la culture du bonsaï.

De nombreux bonsaïs sont exposés dans l'arboretum de la Vallée aux Loups à Châtenay-Malabry en région parisienne. N'hésitez pas à aller les voir !

5/ La faune

La faune japonaise ressemble à la faune chinoise ou coréenne du fait de l'attachement de l'archipel japonais au continent asiatique pendant la majeure partie du temps. Le Japon possède cependant plusieurs espèces animales endémiques comme la salamandre géante ou le singe des neiges.

L'archipel compte 132 espèces de mammifères, 583 espèces d'oiseaux et 66 espèces de reptiles, de batraciens et de poissons. Du nord au sud on peut encore rencontrer, des ours bruns, des phoques, des morses, des lions de mer, des guillemots, des cormorans huppés, des belettes, des hermines, des belettes, des tamias, des cerfs, des blaireaux, des renards, des grues, des cygnes, des colombes, des habus (grand serpent venimeux), des fouines, des sangliers, des canards sauvages et des faucons.

La grue du Japon

Le macaque du Japon

Chèvre Saro

Cerf Sika

Carpe Koï

Ours

Taureau

Hibou « Kétoupa »

Salamandre géante du Japon

Albatros à queue courte

Chat d'Iriomote

Cigogne blanche

Ibis nippon

Lagopède alpin

L'onagadori est une race antique de poule domestique originaire de la préfecture de Kochi au Japon, ayant permis la création de la phoenix. Le coq est exceptionnel par sa queue en forme de traîne qui peut atteindre, chez les sujets âgés, jusqu'à huit mètres de long. En effet, l'onagadori ne mue pas.

Onagadori

Lapin des îles Amami ou lapin des Ryukyu

Pic d'Okinawa

Zostérops des Bonin

Chien « Akita »

Hachikō est l'akita le plus connu. Sa statue trône désormais devant la gare de Shibuya à Tōkyō. Ce chien fidèle accompagnait son maître professeur d'université (M. Ueno) et l'attendait tous les jours devant la gare : il continua pendant neuf ans après la mort du vieux professeur, jusqu'à sa propre mort (il était nourri par les habitants). On dit qu'Hachikō est mort devant la gare. Il existe d'ailleurs un film « Hachiko » (film japonais de 1987) qui est librement inspiré de cette histoire. Un remake américain a été tourné en 2009 sous le nom de Hatchi.

Bernache cravant

Faucon crécerelle

Geai de Lidth

Gliridae

Papillon Graphium doson

Guillemot du Japon

L'hokkaïdo (aussi appelé Aïnou, Ainu-ken ou Hokkaïdo-ken) est un chien originaire du Japon. Son histoire est intimement liée à celle du peuple aïnou.

Chien « Hokkaïdo »

Chien Shiba

Râle d'Okinawa

Pic noir

Oie rieuse

Oie des moissons

Chien « Kishu »

Chien « Kai »

Quelques peintures sur la nature de l'artiste japonais Utagawa Hiroshige (歌川広重, 1797-1858) :

Le tōgyū (闘牛) ou combat de taureaux, également appelé « ushi-zumo » (牛相撲, littéralement « sumo de taureaux »), « ushi-tsutsuki » (牛突き), ou encore « ushi no tsunotsuki » (牛の角突き).