Sommaire :
- 1/ Une zone tectonique active
- 2/ Volcans, tremblements de terre et tsunamis
- Série d'estampes « Les Huit vues d'Ōmi ».
1/ Une zone tectonique active
Le pays est situé au dessus d'une zone de subduction intense avec le glissement progressif de plaques océaniques (Nazca, Cocos, Juan de Fuca et Pacifique) sous d'autres plaques principalement continentales (sud-américaine, caraïbe, nord-américaine, d'Okhotsk, philippine et australienne).
Une fosse marine est une dépression sous-marine profonde. On les trouve dans les zones de subduction. Elles ont comme origine la divergence (séparation) de deux plaques océaniques ou alors la convergence d'une plaque océanique avec une plaque continentale ou une autre plaque océanique.
Les plaques continentales sont composées de la lithosphère et de la croûte continentale, ce sont les deux couches supérieures solides du manteau terrestre.
Sous les couches supérieures solides de la Terre (croûte continentale et lithosphère) se trouvent des parties plus liquides (dont l'asthénosphère).
La lithosphère se déplace à la surface de la terre de quelques centimètres pas an au grès de la formation du rift et de l'écartement des plaques continentales.
La séparation des plaques se fait au niveau du rift (en rouge foncé sur la carte), la carte suivante du flux géothermique permet de mieux observer le phénomène d'une eventuelle remontée de matériel chaud au niveau des dorsales formant la croûte océanique, et s'écartant de part et d'autre.
La carte suivante indique la mesure du déplacement des plaques continentales solides sur les couches plus liquides de la Terre.
2/ Volcans, tremblements de terre et tsunamis
Les volcans et les tremblements de terre sont des phénomènes physiques liés à l'écartement des plaques, on les retrouve donc principalement sur les rifts ainsi que dans les zones de rencontre avec une plaque continentale.
Quelques images du grand tremblement de terre de Hanshin (阪神・淡路大震災, « Hanshin Awaji daishinsai ») ou tremblement de terre de Kōbe en 1995, le tremblement de terre avec la magnitude la plus forte enregistrée au Japon (6,9). 6 400 personnes trouveront la mort dont 4 600 habitants pour la seule ville de Kōbe. Le tremblement de terre occasionnera 20 000 milliards de Yens de dégâts (200 milliards de $). Il s'agit du plus grand tremblement de terre depuis le grand tremblement de terre du Kantō qui avait fait 100 000 victimes en 1923.
Les tsunamis (津波, « tsu nami », littéralement « vague du port ») sont des vagues géantes le plus souvent provoquées par des tremblements de terre dont les épicentres ont lieu en surface ou en profondeur.
Un tsunami particulièrement meurtrier (séisme de 2011 de magnitude 9 de la côte Pacifique du Tōhoku) a frappé le Japon suite au tremblement de terre de Sendai le 11 mars 2011, entrainant la mort de 18 400 personnes et 139 000 réfugiés sur une étendue de 600 km le long de la côte est du Japon.
Une catastrophe nucléaire, causée par la montée des eaux du tsunami, débutera deux jours plus tard (émissions radioactives le 13 mars 2011) suite à l'explosion et la fusion de plusieurs réacteurs nucléaires dus à la mise hors service du système de refroidissement principal de la centrale nucléaire de Fukushima.
Les typhons, quant à eux, sont des phénomènes uniquement météorologiques liés aux mouvements atmosphériques.
Série d'estampes en couleur « Les Huit vues d'Ōmi » (近江八景, Ōmi hakkei) dessinées par Utagawa Hiroshige (歌川広重, 1797-1858) :